Chociaż jest to stosunkowo nowoczesna gra – pojawiła się w XIX wieku w Chinach – popularność Mahjonga rozprzestrzeniła się na całą planetę. Jest to jedna z gier stołowych wybieranych w wielu azjatyckich gospodarstwach domowych, a obecnie istnieje rosnąca liczba kasyn online oferujących grę.
Oprócz tego, że jest zabawną czynnością, Mahjong zapewnia znaczne korzyści dla zdrowia psychicznego. Więc, czy ktoś gra Mahjong online lub używa fizycznego zestawu do zabawy z członkami rodziny lub przyjaciółmi, mogą spodziewać się wielu pozytywnych efektów na funkcjonowanie mózgu.
Podczas gry w Mahjonga uczestnicy muszą zachować koncentrację, aby zablokować wszelkie zakłócenia, a tym samym szybciej wygrać grę. W miarę upływu czasu ćwiczą swój mózg, aby lepiej się koncentrował i skupiał uwagę na jednym temacie na raz.
Mahjong pomaga również zachować dobrą pamięć gracza na kilka sposobów. Zapamiętywanie jest wyzwalane np. przy zapoznawaniu się z wyróżnikami płytek Mahjong. Zapamiętywanie pozycji każdej płytki na planszy w celu szybszego i wydajniejszego tworzenia par płytek również odgrywa rolę w wyostrzaniu pamięci.
Bez względu na to, jak często gra się w grę, wykazano, że Mahjong ma znaczący pozytywny wpływ na pamięć werbalną i pamięć do przodu cyfr.
Sprawienie, aby mózg pracował poprzez ćwiczenia umysłowe, takie jak krzyżówki, Sudoku i Mahjong, może zmniejszyć ryzyko wystąpienia zwyrodnieniowych zaburzeń mózgu, takich jak demencja, lub przynajmniej opóźnić ich wystąpienie.
Osoby, u których zdiagnozowano już demencję, również odniosą korzyści z gry w Mahjonga. Jedno z badań, przeprowadzone w 2006 roku, wykazało, że pacjenci z demencją, którzy byli również graczami w Mahjonga, zauważyli znaczną poprawę funkcji poznawczych.
W międzyczasie inne badanie wykazało, że gra w Mahjonga przewyższa nawet ćwiczenia tai chi, jeśli chodzi o poprawę zdolności poznawczych osób starszych.
Granie w grę średnio trzy razy w tygodniu może zmniejszyć objawy depresji u seniorów z łagodną demencją. Podobne wyniki zaobserwowano u osób w średnim wieku, bez demencji, które grały w Mahjonga krócej niż miesiąc.
Element społeczny Mahjonga jest głównym czynnikiem w jego zdolności do łagodzenia depresji u graczy. W grę tradycyjnie grają cztery osoby, chociaż może się to zmieniać w zależności od odmiany gry, i to właśnie ten akt gromadzenia się w celu wspólnej aktywności pomaga zmniejszyć poczucie izolacji. W ten sposób Mahjong może odgrywać ważną rolę w poprawie zdrowia psychicznego.
Ze względu na ograniczenia dotyczące dystansu społecznego w wielu regionach świata, pójście do kasyna naziemnego, aby zagrać w prawdziwego Mahjonga, może nie być wskazane. Istnieje jednak wiele opcji internetowych, które pozwalają entuzjastom Mahjonga grać w zaciszu własnego domu.
Istnieje wiele odmian gry dostępnych online. Ci, którzy chcieliby grać solo, aby nauczyć się grać w Mahjonga i zapoznać się z zasadami Mahjonga, mogą wybrać wersję pasjansa. Gry na automatach o tematyce Mahjong są również obfite. Chociaż automaty to zupełnie inny rodzaj gier hazardowych, te inspirowane mahjongiem oferują również wiele zabawy i okazji do dużych wygranych.
Gracze mogą również dołączyć do gry Mahjong na żywo online, którą kieruje ludzki krupier. Tego typu gry, transmitowane w czasie rzeczywistym, zapewniają element społecznościowy, ponieważ pozwalają graczom na interakcję z krupierem i innymi graczami przy stole madżonga.